В 1895 году Нижний Новгород погружается в атмосферу ярмарочного восторга, но радость торговли затмевается ужасным преступлением — убийством Нефедьева, представителя местного дворянства. Это событие шокирует общество, и расследование поручают Алексею Лыкову, опытному сыщику. Он вступает в мир, где каждый новый след раскрывает мрачные тайны людей, которые, казалось бы, погружены в повседневную рутину. Лыкову предстоит столкнуться с множеством ловушек, ведь под внешним спокойствием скрывается коррупция и интриги, угрожающие порядку. Каждый шаг требует максимальной осторожности, так как простые решения могут оказаться обманчивыми, а сам процесс поиска правды полон опасностей.
Погружаясь в расследование, Лыков сталкивается с глубокими моральными дилеммами, ставящими под сомнение его личные устои. Предательство и обман становятся привычными спутниками в этой новой реальности, заставляя его переосмыслить свои приоритеты. Главный герой осознает, что ради достижения истины нужно жертвовать чем-то важным, включая собственное счастье и безопасность. Конфликт между защитой правды и личными интересами превращает Лыкова в борца за справедливость, вынужденного регулярно пересматривать свои решения. В этом опасном мире, где зло имеет множество лиц, он ищет ответ на вопрос о сути человечности и сохранении чести в условиях жестокой борьбы.